사우디 사막을 질주하는 고속열차

 

먼 과거에 무슬림 순례자들은 도보로 성스러운 도시 메카에 왔습니다. 하지만 지금은 고속열차를 타고 올 수 있습니다.

날렵하고 코가 긴 이 투창은 하루에 약 50회 사우디아라비아의 뜨거운 사막을 가로질러 순례자와 다른 승객을 태우고 최대 300 kph(186 mph)의 속도에 도달합니다.

세계에서 가장 빠른 10대 열차 중 하나인 이 열차는 관광을 활성화하고 석유 이외의 수익을 다각화하기 위해 인프라에 수십억 달러를 투자함에 따라 중동 왕국 전역으로 확장될 것으로 예상되는 철도 네트워크의 시작에 불과합니다.

이 나라에서 두 번째로 큰 도시인 제다에서 종교 순례자와 레저 여행객 모두 이제 King Abdulaziz 국제공항의 도착 터미널에서 전기 급행열차가 전국을 돌진하는 빛나는 역으로 이동할 수 있습니다.

2023년 성지순례 기간이 6월 26일부터 7월 1일 사이에 열리면서 이 나라는 종교 행사에 참여하기 위해 오는 많은 여행자들을 처리하기 위해 추가 열차를 추가했습니다.

사우디아라비아 성지순례 장관인 Tawfiq Al Rabiah에 따르면 올해 "160개국 이상에서 온 200만 명이 넘는 순례자들이 모일 것"이라고 합니다.

"잘 연결된 도로와 기차 네트워크, 셔틀버스 서비스, 통합 인프라를 통해 순례자들은 언어나 고유한 요구 사항에 관계없이 원활한 여행 경험을 보장받습니다."라고 Al Rabiah는 언론 보도 자료에서 말했습니다.

탑승하기
이슬람교도만 메카를 방문할 수 있지만 모든 여행자는 사우디의 홍해 해안선을 따라 뻗어 있는 450km(280마일) 노선에서 이 새로운 Haramain 고속 열차를 즐길 수 있습니다.

하라마인(Haramain)은 아랍어로 "두 성소"를 의미하며 줄의 반대편 끝에 위치한 성스러운 도시인 메카와 메디나의 이름을 따서 명명되었습니다. 2018년에 개장했으며 제다 공항, 제다 알-술리마니야(도심 근처) 및 킹 압둘라 경제 도시를 연결합니다.

그래서 타는 건 어떤가요?
티켓 구매는 간단합니다. 금색과 흰색 HHR Train 앱은 영어와 아랍어로 제공됩니다. 많은 사우디인이 이슬람력만 사용하지만 영어 옵션으로 전환하면 그레고리력으로 전환됩니다. "결제"를 클릭하기 전에 신분증 정보를 입력해야 하므로 여권을 가까이에 두십시오. CNN의 최근 방문에서 아무도 열차에 탑승하기 위해 여권이나 기타 문서를 보여달라고 요청하지 않았습니다.

2023년 초의 일반적인 평일에 Jeddah Al-Suleimanyah와 King Abdullah Economic City(KAEC, "kaish"로 발음) 간의 이코노미 티켓은 57.50 사우디 리얄(약 $15.30)인 반면 비즈니스석 좌석은 97.75 리얄(약 $26)이었습니다.

이 앱은 Apple Pay 및 기타 디지털 지갑 옵션을 허용합니다.

특정 좌석을 선택하는 것은 간단합니다. 이 앱은 열차의 배치를 보여주므로 승객은 창가 또는 통로 좌석을 선택하고 여행 방향을 향할지 여부를 결정할 수 있습니다. 단체 또는 가족을 위해 예약할 때 앱은 사용 가능한 경우 서로 옆에 있는 좌석을 자동으로 선택합니다.

 

 

역에서 역으로
경로를 따라 있는 스테이션은 효율적이고 현대적이며 편안합니다. 그들은 또한 아름답습니다. 거의 동일한 Jeddah 및 KAEC 스테이션은 모두 다이아몬드에서 영감을 얻었다고 합니다. 영국 건축가 Foster + Partners가 설계한 이 건물은 날카롭고 선명한 각도, 매끄러운 검은색 벽, 천장에 작은 별 모양의 조각이 있어 하루 종일 다양한 빛이 필터링될 수 있습니다.

이러한 허브에는 뉴욕시의 그랜드 센트럴이나 파리의 파리 북역과 같은 통근 열차 역의 분주하고 사람이 사는 느낌이 없습니다.

스테이션은 놀랍지만 대부분 비어 있습니다.

역에는 편의 시설이 많지 않으며 여행자는 시간을 맷돌로 보내기보다는 예정된 기차 직전에 나타나는 경향이 있습니다.

KAEC에는 Dunkin' Donuts가 있고 그 외에는 많지 않습니다. Jeddah의 Al-Sulimaniyah는 몇 개의 차 및 커피숍(스타벅스 포함)과 식료품점이 있어 더 분주합니다.

역은 화려하지만 약간 외로울 수 있지만 기차 경험은 활기차고 살아 있습니다.

 

순례길
제다에서 KAEC까지는 32분이 소요되며 거리는 111km(69마일)입니다.

라마단 전 목요일 오후 2시경 여행에서 비즈니스 클래스는 꽤 조용했고 이코노미 클래스 차량은 대부분 움라를 위해 메카로 가는 승객들로 가득 찼습니다.

더 잘 알려진 메지와는 달리 움라는 성스러운 도시와 이슬람에서 가장 성스러운 장소인 카바를 방문하고자 하는 무슬림을 위한 선택적 순례입니다. 하지(hajj)는 무슬림이 연중 특정 시기에 수행해야 하는 종교적 의무로 간주되지만 움라는 언제든지 수행할 수 있으며 의무로 간주되지 않습니다.

정확한 목적을 위해 어떤 승객이 메카로 향했는지 쉽게 알 수 있습니다. 움라를 수행하는 남성과 소년은 꿰매지 않은 흰색 수건 두 벌을 입고 여행을 마치면 많은 사람들이 머리를 깎습니다. 여성도 비슷한 흰색 옷을 입을 수 있지만 반드시 그렇게 해야 하는 것은 아닙니다.

차는 어린아이들을 즐겁게 하고 아랍어 팝 음악을 듣는 데 몰두한 다세대 가족들로 가득 찼습니다. 분위기는 축하하고 열정적이었습니다.

Umrah는 철도의 큰 사업이 되었습니다. Saudi Gazette에 따르면 종교 순례자들을 위한 기차표에 대한 수요가 너무 높아서 HHR은 2023년 3월 중순부터 4월 중순까지 진행되는 라마단 기간 동안 평소보다 훨씬 더 많은 하루 100회 이상의 기차 여행을 운행할 예정입니다.

 

 

탑승인원은 적지만 비즈니스 클래스는 더 많은 특전을 제공했습니다.

Jeddah에서 KAEC까지의 짧은 여정이라도 비즈니스 클래스 승객은 정식 기내식 서비스를 받을 수 있습니다. 이것은 후 머스, 피타 빵 몇 라운드, 초콜릿 칩 머핀, 과일 컵, 크루아상 및 사과 주스와 물 중 선택으로 구성됩니다. 비행기 스타일의 음료 카트에서 제복을 입은 승무원이 제공합니다.

이 여행에서는 Paw Patrol, Formula E 경주 또는 이슬람 설교와 같이 시청 옵션이 제한된 작은 좌석 등받이 TV도 있습니다.

특히 짧은 여행에서는 창밖의 먼지 투성이 풍경을 바라보는 것만으로도 훨씬 더 좋은 대안이 됩니다.

그러나 이것은 외딴 지역을 통해 느리고 백일몽 같은 산책이 아닙니다. 대부분 광활한 사막 풍경이 아닌 제다 교외를 볼 수 있으며 근처의 홍해는 감질나게 시야에서 벗어납니다.

기내 방송은 아랍어와 영어로 이루어지며 모든 표지판도 두 언어로 되어 있습니다. 여행자가 기차 플랫폼으로 걸어가면 제복을 입은 승무원이 탑승 구역을 찾고 수하물을 운반하고 휠체어와 유모차를 도와줍니다.

이코노미 클래스의 좌석은 2x2 배열입니다. 좌석의 절반은 앞을 향하고 절반은 뒤쪽을 향하며 가운데 열이 서로 마주 보는 작은 테이블이 있습니다. 한편, 비즈니스석은 통로 한쪽에 2인석, 반대쪽에는 1인석으로 좌석이 배치되어 있습니다.

두 서비스 클래스 모두 좌석에는 팔걸이와 등받이 테이블이 있으며 차량 양쪽 끝에 짐을 보관할 수 있는 공간이 있습니다. 좌석 및 기타 인테리어는 대부분 황갈색, 밝은 금색 및 흰색 음영으로 되어 있어 외부의 사막 풍경을 상쇄하기에 더 좋습니다.

심리스(Seamless)는 HHR 열차 경험을 요약하는 좋은 단어입니다. 기차는 조용하고 승차감도 부드럽습니다. 급회전이나 충격이 없습니다.