2024년 노벨경제학상 3인 공동수상, 국가간의 빈부 격차 이유에 대한 설명

다론 에이스모글루, 사이먼 존슨, 제임스 로빈슨이 100만 달러의 현금 상금을 공동 수상하게 됩니다.

2024년 노벨 경제학상

세 명의 경제학자들이 월요일에 노벨상을 수상하였으며, 이들은 제도가 국가의 부유함과 빈곤함을 설명하는 데 중요한 역할을 한다는 연구로 수상의 영예를 안았습니다. 다론 아제모글루, 사이먼 존슨, 제임스 로빈슨은 1천1백만 스웨덴 크로나(미화 약 100만 달러)의 상금을 공유하게 됩니다. 

노벨 위원회는 "법치주의가 부족하고 국민을 착취하는 제도를 가진 사회는 성장하거나 긍정적인 변화를 일으키지 못한다"는 점을 설명한 이들의 연구를 높이 평가했습니다. 위원회는 "유럽인들이 전 세계의 많은 지역을 식민지화하면서 해당 사회의 제도들이 변화했다"며, 이 경제학자들의 연구를 언급했습니다. 많은 지역에서 식민지화가 원주민을 착취하는 목적이었지만, 다른 곳에서는 포괄적인 정치적, 경제적 시스템의 기초를 마련했다고 설명했습니다. 

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위원회는 또한 "국가 간 번영의 차이를 설명하는 한 가지 요인은 식민지 시대에 도입된 사회 제도"라고 덧붙였습니다. 법치주의와 재산권을 지지하는 "포괄적인 제도"를 발전시킨 국가들은 시간이 지나면서 번영을 누린 반면, 엘리트 계층의 이익을 위해 다수의 자원을 착취하는 "착취적 제도"를 발전시킨 국가들은 지속적으로 낮은 경제 성장을 경험해 왔다고 설명했습니다. 

2012년에 출간된 책 Why Nations Fail에서 MIT의 터키계 미국인 교수 다론 아제모글루와 시카고 대학교의 영국인 교수 제임스 로빈슨은 정치적 및 경제적 제도가 일부 국가를 다른 국가보다 부유하게 만든다고 주장했습니다. 이 책은 미국 애리조나주의 노갈레스와 멕시코 소노라 지역 국경 너머의 노갈레스 두 도시의 생활 수준을 비교하는 것으로 시작합니다. 기후, 농업, 문화의 차이가 한 지역의 번영에 큰 영향을 미친다고 주장하는 일부 경제학자들과 달리, 아제모글루와 로빈슨은 애리조나주의 노갈레스 주민들이 더 건강하고 부유한 이유는 그 지역의 제도적 강건성에 있다고 주장합니다. 

작년에 아제모글루와 MIT의 영국계 미국인 교수 사이먼 존슨은 Power and Progress라는 책을 출간하였는데, 이 책은 지난 1,000년 동안의 농업 혁신에서 인공지능(AI)까지의 기술 혁신이 모두에게 번영을 가져오기보다는 주로 엘리트들에게 혜택을 주었음을 연구한 것입니다. 이들은 "현재 AI의 발전 방향이 경제나 민주주의에 긍정적인 영향을 미치지 않는다"라고 경고했습니다. 

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최근 노벨 경제학상 수상자는 2024년 10월 14일 스톡홀름에서 발표되었습니다.

민주주의가 곧 성장일까?

이들의 연구가 단순히 "민주주의가 경제 성장을 의미한다"고 주장하는 것이냐는 질문에 아제모글루는 "우리의 연구는 민주주의에 우호적"이라면서도 "민주주의가 만병통치약은 아니다"라고 덧붙였습니다. 아제모글루는 전화 인터뷰에서 "우리는 권위주의적인 성장 방식이 더 불안정하고, 일반적으로 매우 빠르고 독창적인 혁신으로 이어지지 않는다고 주장해 왔다"라고 말했습니다. 

그와 로빈슨은 Why Nations Fail에서 포괄적 제도가 없는 중국이 경제 성장을 지속할 수 없을 것이라고 주장했습니다. 책이 출간된 지 10여 년이 지난 지금, 아제모글루는 "중국은 AI와 전기차 혁신 분야에 대규모 투자를 하고 있기 때문에 그 주장은 다소 도전에 직면했다"라고 말했습니다. 

그러나 아제모글루는 "이런 권위주의 체제들이 다양한 이유로 장기적이고 지속 가능한 혁신 성과를 달성하는 데 어려움을 겪을 것"이라고 전망했습니다. 경제학상은 정식 명칭으로 "알프레드 노벨을 기리기 위한 스웨덴 은행 경제학상"으로 불리며, 물리학, 화학, 의학, 문학, 평화 분야의 노벨상과 달리 스웨덴 중앙은행이 1968년에 제정한 상입니다. 

작년에는 하버드 대학교 교수인 클라우디아 골딘이 노동 시장에서의 여성에 대한 연구로 이 상을 수상했습니다. 골딘은 200년 이상의 미국 데이터를 활용하여 성별 임금 격차의 본질이 시간이 지남에 따라 어떻게 변화했는지를 보여주었습니다. 과거에는 교육 및 직업의 차이가 임금 격차를 설명하는 주요 요인이었지만, 최근에는 같은 직업 내에서 남녀 간의 차이가 임금 격차의 주된 원인이 되었으며, 그 격차는 주로 여성이 첫 자녀를 가질 때 발생한다고 밝혔습니다. 

 

 

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