러시아 루나25호 달착륙 실패와 그 영향 알아볼까요?

 

 

 

루나 25호 달착륙 실패

지난 주말 러시아 우주선이 오작동을 일으켜 우주선이 달에 충돌했습니다. 실패한 착륙에 대해 전문가들은 러시아의 달 탐사 야망의 미래와 현대 우주 탐사 노력 자체에 대한 의문을 품었는데요.

우주선 루나 25호는 8월 19일 토요일에 러시아 우주국 로스코스모스와 연락이 두절되었습니다. 일요일에 우주선은 사라진 것으로 선언되었습니다.

 

러시아 우주국의 책임자인 유리 보리소프의 초기 보고에 따르면 엔진에 문제가 있어 착륙하기 며칠 전에 궤도를 조정하려고 시도할 때 불발이 발생했다고 합니다.

이 실패는 러시아 우주국의 야망에 큰 타격을 입혔습니다. 러시아는 20세기에 우주 분야에서 엄청난 업적을 이루었고 그것을 바탕으로 현대의 민간 우주 분야도 선도하려고 했으나 이번 실패로 빛이 바랬습니다.

우주의 평화로운 탐험을 장려하는 비영리 단체인 시큐어 월드 재단(Secure World Foundation)의 워싱턴 사무실 이사인 빅토리아 샘슨은 “러시아의 냉전 유산은 그들이 실제로 스스로 할 수 없다면 그저 그런 유산일 것”이라고 말했습니다.

구소련 시절 러시아는 1966년 사상 최초의 달 착륙을 포함해 7대의 우주선을 달 표면에 안전하게 착륙시키는 데 성공했었는데요. 보리소프는 지난 세기 소련의 성공이 쉽게 반복될 수 없다는 점을 인정했습니다.

그는 월요일 러시아 국영 언론과의 인터뷰에서 "우리는 본질적으로 모든 기술을 처음부터 다시 마스터해야 합니다. 물론 새로운 기술 수준에서 말입니다."라고 말했습니다.

 

그는 우주국이 다음 두 개의 달 임무인 루나 26호와 루나 27호를 가속화할 것이라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 우주 정책 전문가들은 러시아 정부가 이를 실현할 힘이나 의지가 있는지 의문을 제기하고 있습니다. 

 

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변화하는 민간 우주 산업의 환경

러시아의 실패한 달 착륙 시도는 전통적인 우주 강국으로 간주되지 않는 국가들의 달 탐사 노력이 쇄도하는 가운데 이루어졌습니다. 루나 25호는 이르면 8월 23일 달 착륙을 시도할 것으로 보이는 인도의 찬드라얀 3호 우주선과 함께 비행 중이었다.

빠르면 2025년에 우주 비행사를 달 표면에 착륙시키고자 하는 미국의 야심 찬 아르테미스 III를 포함하여 12개 이상의 다른 국가에서도 향후 몇 년 동안 달 탐사 계획을 갖고 있습니다.

이것은 우주 탐사 비용이 얼마나 감소했는지를 말해줍니다. 저렴하지는 않지만 이전보다 훨씬 합리적이 되었지요. 그래서 더 많은 나라들이 우주 탐사를 시도하고 있습니다.

그러나 루나 25호의 손실은 러시아의 우주 야망에 대한 좌절로 널리 인식될 수 있지만 달에 우주선을 보내는 것은 여전히 매우 어려운 일이라는 점은 주목할 가치가 있습니다.

찬드라얀 2호 우주선을 이용한 인도의 이전 시도는 실패했습니다. 그리고 2019년 이후 다른 두 개의 상업용 우주선도 추락했습니다. 그러나 아마도 소련 시대의 광범위한 경험 때문에 러시아에 대한 기대는 달랐을 것입니다.

만약 인도 우주국이 우주선을 안전하게 착륙시킨다면 러시아 측의 명성과 영향력, 기술 능력의 상실을 실제로 보여 줄 수 있습니다.

이제 러시아의 가장 가까운 현대 우주 파트너인 중국이 루나 25호의 실패에 어떻게 반응할지에 대한 질문이 소용돌이치고 있습니다.

양국은 NASA의 아르테미스 프로그램에 따라 영구적인 달 전초 기지를 만들려는 미국과 동맹국의 계획과 경쟁하기 위해 달 기지인 국제 달 연구 기지를 건설하기 위해 협력할 것이라고 발표했었는데요.

 

전문가들은 21세기에 달에 우주선을 착륙시킨 유일한 국가인 중국이 이미 이 프로그램에서 러시아의 역할을 경시하고 있다고 지적했습니다.

그럼에도 불구하고 러시아가 국제무대에서 계속해서 중요한 역할을 하고 있다고 지적했습니다. 러시아는 국제 우주 정거장에 대한 미국의 주요 파트너입니다. NASA가 우주왕복선 프로그램을 종료한 이후 수년 동안 러시아는 우주비행사를 우주정거장에 보낼 수 있는 유일한 국가이기도 했습니다. 현재 SpaceX는 미국의 해당 기능을 인수했습니다.

 

루나25호의 임무가 중요한 이유

루나 25호 우주선은 달의 남극에 착륙할 예정이었습니다. 이곳은 인도가 찬드라얀 3호 착륙선을 배치하는 것을 목표로 하고 있으며 NASA가 우주비행사와 미래의 로봇 임무를 배치할 계획을 갖고 있는 지역과 같습니다.

달의 남극에 대한 광범위한 관심은 얼음 때문입니다. 과학자들은 남극 근처의 그늘진 분화구에 얼어붙은 엄청난 양의 물이 저장되어 있다고 믿고 있습니다.

얼음은 우주 탐사의 미래에 엄청난 가치가 있을 수 있습니다. 귀중한 자원은 우주를 더 깊이 탐험하는 임무를 위한 로켓 연료로 전환되거나 장기간 임무를 수행하는 우주 비행사를 위한 식수로 바뀔 수 있습니다.

 

이것은 우주를 향한 경쟁에서 가장 중요한 부분이죠.

기술적인 문제로 인해 달의 남극에 도달하기가 어렵기 때문에 다른 지역만큼 깊이 탐구되지 않았습니다. 이는 러시아와 달 탐사 야망을 가진 다른 모든 국가가 가야 할 주요 이유입니다. 분명한 과학적, 전략적 관심이 있기 때문입니다.

그러나 전문가들은 러시아가 50년 만에 달탐사를 재개하면서, 현재 가장 어려운 목표인 달의 남극에 착륙하는 것을 시도했는지 의문이라고 말합니다.

어떤 국가가 언제 달에 도달하는지가 과학자들이 수집된 데이터를 활용하는 방법에 영향을 미칠 수 있습니다. 정보 공유가 정확히 어떻게 작동할지는 명확하지 않습니다.

예를 들어, 인도는 과학적 데이터 공유 약속을 포함하여 달 탐사에 대해 합의된 규칙을 명시한 문서인 NASA의 아르테미스 협정(Artemis Accords)에 서명했습니다. 반면 러시아는 서명국이 아닙니다.