중국경제의 안정화를 바라는 미국, 중국 도울까?

 

미 상무장관의 중국 방문

지나 라이몬도 미 상무장관이 다음 주 중국을 방문할 예정인데, 이는 세계 2위 경제 대국인 중국의 경기 침체가 심화되는 시기와 맞물리게 되었습니다. 이번 방문으로 라이몬도 장관은 미국 기업이 중국에서 더 보호받게 만들 수도 있지만, 최근 미국이 적용한 압력을 일부 완화하여 흔들리는 경제를 안정시키는 데 도움을 달라는 중국의 요청에 직면할 가능성이 높습니다.

민주주의수호재단의 크레이그 싱글턴 선임연구원은 "라이몬도의 방문과 관련하여 중국의 주요 목표는 미국의 수출 통제와 중국 경제에 부과되는 기타 제한의 공격으로부터 일시적이기는 하지만 유예를 확보하는 것"이라고 말했습니다.

상무부에 따르면 라이몬도는 일요일부터 수요일까지 베이징과 상하이를 방문하여 미중 상업 관계, 미국 기업이 직면한 과제 및 잠재적 협력 분야에 대해 논의할 예정입니다.

수출과 외국인 투자 부진, 부동산 위기 심화, 재정 건전성 우려 확산 등으로 올해 중국의 성장 전망이 하향 조정되고 있다. 베이징의 경우, 라이몬도는 세계 2대 경제대국 간의 마찰을 심화시키는 원인이 되어온 여러 분야에서 핵심적인 역할을 하고 있습니다.

미 상무부는 트럼프 행정부가 다양한 중국 상품에 대한 관세를 인상한 이후 미중 관계의 걸림돌이 된 미국의 글로벌 무역 정책을 설정하는 데 도움을 줍니다. 장관은 해외에서 미국 기업을 지원하는 책임을 맡고 있으며, 군사용으로 사용될 수 있는 첨단 기술로부터 중국을 차단하기 위한 일련의 미국 수출 통제도 관리합니다.

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환영의사를 밝힌 중국

바이든 행정부가 베이징 문제를 완화할 의향이 있는지는 아직 알 수 없지만, 라이몬도의 방문 소식과 동시에 나온 발표는 워싱턴이 적어도 유용한 대화를 위한 조건을 만들려고 노력하고 있음을 시사합니다. 상무부는 월요일 미국 수출통제 대상에서 중국 기업 27개를 제외한다고 발표했습니다. 중국 상무부는 이번 결정이 무역에 도움이 되고 양측의 이익을 반영했다고 환영했습니다.

여전히 중요한 관계

미국으로서도 중국경제가 안정적인 것이 이득입니다. 중국은 여전히 미국에 대한 최대 수입국이며, 지난해 양국 간 상품 무역은 사상 최고치인 6,906억 달러를 기록했습니다. 미국의 대중국 수입액은 총 5,368억 달러로 전체 수입의 약 17%를 차지했다. 중국으로의 수출은 1,540억 달러로 미국 전체 세계 수출의 7.5%를 차지했습니다.

미국 기업은 중국에 거대한 제조 네트워크를 보유하고 있으며 중국 소비자에 의존하고 있습니다. 2018년 상하이에 공장을 연 테슬라는 현재 전기차의 절반을 중국에서 생산하고 있습니다. 애플은 아직도 그곳에서 많은 아이폰을 생산하고 있고요.   스타벅스나 나이키 같은 다른 소비자 브랜드는 중국에 대규모 고객 기반을 보유하고 있습니다. Intel, Microsoft, General Motors는 수입의 상당 부분을 국가에서 창출합니다.

중국은 미국에 대한 제2의 외국 채권국이기도 합니다. 미국 재무부의 최신 데이터에 따르면 6월 말 현재 미국 국채는 8,354억 달러를 보유하고 있습니다. 이는 일본의 공식 보유액 1조 1100억 달러에 이어 두 번째 규모입니다.

양국 관계의 문제점

현재 중요한 관계의 주요 마찰 지점은 미국의 수출 통제와 작년에 중국에 대해 취한 "위험 제거" 조치에 집중되어 있습니다. 지난 10월 미국 정부는 중국 기업이 라이센스 없이 첨단 미국 칩과 칩 제조 장비를 구매하는 것을 금지했습니다. 이러한 움직임은 베이징의 기술 야망의 핵심을 찌르고 있습니다. 미국은 유럽과 일본도 비슷한 조치를 취하도록 설득했습니다.

이달 초 바이든 대통령은 AI와 양자컴퓨팅을 포함해 중국 경제의 특정 기술 부문에 대한 미국의 투자를 제한하는 행정명령에 서명했는데요.  중국은 미국이 기술과 무역 문제를 “정치화하고 무기화”하고 있다고 비난했습니다. 그다음에는 양국이 서로 부과한 오랜 무역 억제 조치가 있습니다.

수십억 달러 상당의 중국산 상품. 중국은 1000억 달러 상당의 미국산 수입품에 관세를 부과하며 보복했습니다. 관세의 대부분은 여전히 바이든 행정부에 남아 있다. 검토 중이지만 검토 결과 관세가 철폐될지는 아직 불분명합니다.

미국 법원의 판단으로 공이 넘어갑니다.

라이몬도는 또한 미국 기업을 불안하게 만든 서방 컨설팅 회사에 대한 중국의 최근 탄압에 대해 우려를 표명할 수도 있습니다. 중국은 중국에서 승인되지 않은 통계 작업을 수행한 혐의로 뉴욕에 본사를 둔 기업 실사 회사인 Mintz Group에 약 150만 달러의 벌금을 부과했습니다. 벌금은 당국이 회사의 베이징 사무실을 폐쇄하고 현지 직원 5명을 구금한 지 몇 달 만에 밝혀졌습니다. 이는 국가 안보라는 이름으로 컨설팅 회사에 대한 중국의 광범위한 단속의 일환일 뿐입니다.

4월 말, 중국은 간첩방지법을 강화하고 간첩으로 간주될 수 있는 활동 목록을 확대했습니다. 비슷한 시기에 경찰은 거대 컨설팅 회사인 베인 앤 컴퍼니(Bain & Company)의 상하이 사무실 직원들을 심문했습니다. 몇 주 후, 국영 언론은 국가 보안군이 상하이와 뉴욕에 본사를 둔 국제 전문 네트워크 회사인 Capvision의 사무실을 여러 차례 급습했다는 세부 정보를 공개했습니다.

사회적 불안정을 피하기 위해 중국 지도부는 경제적 압박을 부분적으로 완화하기 위해 단편적이거나 부문별 조치를 수용할 가능성이 높습니다. 이러한 노력에는 중국이 이익을 얻을 수 있는 좁은 문제에 대해 미국에 보다 화해적인 접근 방식을 채택하는 것이 포함될 수 있다고 전문가들은 말합니다. 그에 따라 중국과의 관계에 대한 법적 판단을 앞두고 있는 워싱턴 법원으로 공이 넘어갈 수도 있습니다.