폭스 뉴스 회장직에서 물러난 루퍼트 머독과 그의 생애

루퍼트 머독 은퇴

세계에서 가장 유명한 언론인 혹은 언론사 사주인 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)이 폭스 앤 뉴스 코퍼레이션(Fox and News Corp) 회장직에서 사임하면서 세계에서 가장 영향력 있는 미디어 거물 중 한 명으로서의 경력이 종말을 고하는 것처럼 보입니다. 

무자비함과 에너지로 사업가로 존경 혹은 비판을 받는 그는 Sun과 The Times와 같은 강력한 신문과 Sky와 Fox News와 같은 방송사를 소유하여 영국, 미국 및 호주의 미디어 환경을 형성하는 데 도움을 주었습니다. 그러나 92세인 그는 논란의 여지가 있는 인물로도 여겨지며 스캔들에 휩싸이기도 했습니다.

2011년 그는 영국 최대 신문인 뉴스 오브 더 월드(News of the World)가 전화 해킹 혐의에 휩싸인 후 폐간해야만 했습니다. 그의 신문은 또한 그의 정치적 동맹자들이 선거에서 승리하도록 하기 위해 뉴스를 왜곡했다는 비난을 받았습니다.

 

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시작은 미약했지만 거물이 되다

1931년 호주 멜버른에서 태어난 머독은 어려서부터 미디어에 관심을 갖게 되었습니다. 영국 옥스퍼드 대학교에 있는 동안 그는 학생 신문을 사려고 했고 좌파 정치에 기웃거렸습니다. 벽난로 위에 레닌 흉상을 올려놓고 노동당을 지지하는 여론조사를 벌였습니다.

호주에서 가장 저명한 신문기자 중 한 명인 그의 아버지 Keith Murdoch 경은 1953년에 사망했으며 가족에게 Adelaide News라는 단일 신문의 지배 지분을 남겨 두었습니다. 루퍼트는 22세에 영국에서 돌아와 이 회사를 운영했습니다. 그는 사업을 빠르게 확장하여 호주와 뉴질랜드에서 일련의 다른 타이틀을 구입하고 영국에서 수입한 세련된 타블로이드 기술을 사용하여 유통량을 늘렸습니다. 

그는 편집자들에게 상당한 자유를 주었다고 주장했지만, 개인적으로 헤드라인을 작성하고 페이지를 다시 디자인하는 것으로 알려졌습니다. 그러나 머독의 야망은 세계적인 것이었습니다. 1968년에 그는 영국의 News of the World를 인수했고, 1년도 안 되어 몰락해 가던 Sun 신문을 인수하여 불손한 타블로이드 신문으로 다시 발행했습니다. 섹스와 감각을 다룬 공식 덕분에 발행부수가 급증했고, 영국에서 가장 많이 팔리는 일간지가 되었습니다.

 

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그의 컬럼은 종종 정치적 조작 혐의로 비난을 받았고, 비평가들은 그를 선정적인 대중의 관심을 끌면서 저널리즘의 수준을 저하시킨 냉소주의자라고 불렀습니다. 그러나 거물을 충성스럽게 추앙하는 사람들은 항상 그에게 찬사를 보냈고, 사업가의 대담함과 위험을 감수하려는 놀라운 의지에 박수를 보냈습니다.

1986년, 현재 영국의 Times와 Sunday Times 신문의 소유주가 된 Murdoch는 신문 4개 제목을 모두 런던에 있는 거대한 인쇄 공장으로 옮기고 5,000명의 직원을 해고했습니다. 머독이 영국에서 위성 TV 서비스 Sky를 시작하면서 텔레비전 혁명이 이어졌습니다. 프로그램에 대한 비판에도 불구하고 위성 TV는 곧 영국 가정에서 일반화되었으며 Sky는 경쟁사인 BSB를 인수하여 엄청난 수익을 올렸습니다.

무엇보다도 1992년에 새로 결성된 잉글랜드 축구의 프리미어 리그를 상영할 권리를 구입하여 미디어 환경에서 입지를 확고히 했습니다. 그러나 머독은 더 큰 목표를 갖고 미국에 집중하기 시작했으며, 1976년 타블로이드판 뉴욕 포스트를 통해 발판을 마련했습니다. 1985년 뉴스 코퍼레이션(News Corp)은 20세기 폭스(20th Century Fox)를 인수하여 미국의 네 번째 주요 텔레비전 네트워크인 폭스(Fox)를 설립하고 머독에게 할리우드 영화 스튜디오를 넘겨주었습니다. Fox News 네트워크는 미국 TV 뉴스에서 포퓰리즘적이고 우익적인 관점의 출현을 목격한 반면, Simpsons 만화 시리즈와 같은 Fox 쇼는 전 세계적으로 판매되었습니다. 

과한 장악력에 대한 우려

1980년대 후반 머독의 제국은 막대한 부채를 탕감했지만 살아남아 하퍼콜린스를 선도적인 도서 출판사로 만들고 홍콩의 스타 TV를 인수해 아시아 전역에 방송했는데요. 그러나 그가 미디어 환경에 대해 얼마나 많은 통제력을 갖고 있는지와 정치에 대한 영향력에 대한 우려가 커지고 있습니다. “사람들은 우리가 세계 누구에게나 열려 있는 일을 할 때 반경쟁적이라고 말합니다.”라고 그는 한때 말했습니다.

1980년대와 90년대 초반 머독의 출판물은 일반적으로 집권하는 보수당 정부를 지지했습니다. 그러나 1997년 토니 블레어 총리가 당선되기 전에 그는 자신의 신문에 노동당에 대한 공격을 누그러뜨리라고 지시하면서 호주에서 그를 만날 정치인을 초대한 후 편을 바꿨습니다. 이는 승자를 지지하는 추세의 일부였습니다. 당시 다우닝 스트리트의 한 전직 관리는 머독이 사실상 내각의 일원이었다고 불평했습니다.

그는 또한 캐나다 보수당의 스티븐 하퍼 총리, 버락 오바마 미국 대통령, 도널드 트럼프 미국 대통령 등 수년 동안 다른 정치인들과도 거래를 해온 것으로 알려졌습니다.

다른 논쟁거리

머독은 2011년 영국 신문인 뉴스 오브 더 월드(News of the World)의 기자들이 수많은 유명 인사와 살해된 10대 밀리 다울러의 휴대폰을 해킹한 것으로 밝혀져 더욱 큰 비난을 받았는데요. 하원 문화위원회 위원들은 그를 "대규모 국제 기업의 관리직을 수행하기에 적합한 사람이 아니다"라고 묘사했습니다.

그는 신문을 폐쇄하고 굴욕적인 사과를 해야 했다. 이 스캔들로 인해 그의 사업 확장 계획은 잠시 중단되었지만, 그는 90세가 되던 해에 더 많은 거래를 계속했습니다. 그는 1956년 멜버른 출신의 전직 상점 점원이자 승무원이었던 패트리샤 부커(Patricia Booker)와 네 번 결혼했습니다. 그는 2013년 두 번째 부인인 안나 토르브(Anna Torv)와 32년 간의 동거 끝에 이혼했고, 세 번째 부인인 TV 임원 웬디 덩(Wendi Deng)과도 2013년 이혼했습니다. 그리고 2016년, 85세의 이 거물은 전직 모델인 제리 홀(Jerry Hall)과 결혼했습니다. 두 사람은 5년 만에 이혼했고요.

올해 초 이 억만장자는 다섯 번째 결혼 계획을 발표한 후 라디오 진행자 앤 레슬리 스미스(66세)와의 약혼을 갑작스럽게 취소했는데요. 이 거물은 자녀들과 긴밀한 관계를 유지해 왔으며, 이제 아들 Lachlan이 Fox와 News Corp 사업을 물려받을 예정입니다. 딸 엘리자베스와 아들 제임스는 아버지 제국에서 다양한 고위 직책을 맡았지만, 제임스는 2020년 뉴스 코퍼레이션 이사직을 사임하면서 "회사의 뉴스 매체에서 게시한 특정 편집 콘텐츠와 기타 특정 전략적 결정에 대한 의견 차이로 인해"라고 밝혔습니다. 

최근 몇 년간 신문 산업의 쇠퇴는 일부 Murdoch 출판물에 큰 타격을 주었습니다. 최근 그는 Fox를 Disney에 매각하는 계약에 참여했습니다. 비록 뉴스 운영은 아니었지만 Sky는 Comcast에 매각되었습니다. 그는 이것이 수익 손실을 겪고 있던 사업 부문에서 회사를 해방시킬 것이라고 느꼈습니다. 현재 포브스(Forbes) 매거진에 따르면 머독 가문의 순자산은 174억 달러(141억 파운드)로 추산됩니다.

 

 

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