런던 히드로 공항, 인근 화재로 정전 발생 후 폐쇄

금요일에 촬영된 항공 사진에는 런던 서부 헤이스에서 화재가 발생한 후 나머지 불길을 진화하기 위한 노력이 진행되는 가운데 히드로 공항에 전력을 공급하는 변전소에서 연기가 피어오르는 모습이 담겨 있습니다.

런던 히드로 공항 화재, 어떻게 시작됐나?

현재 화재가 어떻게 시작되었는지에 대한 조사가 진행 중이며, 이번 사건이 국가 핵심 인프라에 미친 영향을 고려해 런던 경찰의 대테러부서도 조사에 참여했습니다. 하지만 경찰 대변인은 "범죄 행위의 정황은 없다"라고 밝혔으며, 탐문 수사관들도 원인에 대해 "열린 마음으로 접근하고 있다"라고 전했습니다. 런던 소방청 역시 "의심스러운 정황이 없는 것으로 보인다"라고 발표했습니다. 영국의 에너지 장관 에드 밀리밴드는 런던 LBC 라디오와의 인터뷰에서 "이번 사고는 단순한 대형 사고일 뿐, 범죄 행위의 가능성은 없다"고 강조했습니다. 

밀리밴드는 또한 히드로 공항의 백업 전력 공급 시스템도 화재로 인해 타격을 받았다고 밝혔습니다. 이에 대해 한 항공 분석가는 인터뷰에서 "공항의 백업 전력 공급이 완전히 실패한 것은 매우 이례적인 일"이라고 지적했습니다. 항공 분석가 제프리 토마스는 "히드로 공항은 전 세계로 향하는 영국의 핵심 허브이며, 영국 경제에도 엄청난 영향을 미친다. 이런 상황을 대비한 플랜 B가 반드시 있어야 한다"라고 주장했습니다. 인터뷰에서 밀리밴드는 "히드로 공항 같은 주요 기관이 보호받고, 위기 상황에서 더 강한 회복력을 갖출 수 있도록 교훈을 얻어야 한다"고 말했습니다. 

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얼마나 심각한 피해가 발생했나?

이번 화재로 인해 항공사들은 수백 편의 항공편을 재조정해야 하는 등 심각한 공급망 차질이 예상됩니다. 히드로 공항은 매일 25만 명의 승객과 1,300편 이상의 항공기가 미국, 동남아시아, 중동을 오가는 곳입니다. 2023년 기준으로 히드로 공항은 세계에서 네 번째로 바쁜 공항으로 기록되었으며, 지난해에는 사상 최대인 8,390만 명의 승객이 이용했습니다. 4개의 터미널이 운영되며, 거의 99%의 수용률로 가동되고 있습니다. 

항공편 추적 사이트 FlightRadar24에 따르면 금요일 하루 동안만 1,350편 이상의 항공편이 영향을 받을 것으로 보입니다. 공항 폐쇄 당시 120편의 비행기가 공중에 있었으며, 이들 중 일부는 다른 공항으로 우회하거나 출발지로 돌아가야 했습니다. 항공 분석가 슈코르 유소프는 항공편 우회 결정 과정이 "매우 역동적이고 빠르게 진행된다"고 설명했습니다. "영국 당국과 착륙 예정 항공사 간의 긴밀한 조율이 필요하며, 장거리 항공편은 더욱 복잡한 문제가 된다"라고 덧붙였습니다. 

유소프는 또한 영국 내 인근 공항에서 수용할 수 있는 항공편 수가 제한적이기 때문에 일부 항공사는 영국 외의 공항을 선택해야 할 수도 있다고 설명했습니다. 연료 문제도 중요한 변수로, 조종사들은 착륙 가능한 활주로가 생길 때까지 공중에서 대기해야 할 수도 있습니다. 현재 항공편은 유럽 전역으로 분산되고 있으며, 런던에서 북서쪽으로 약 320km 떨어진 맨체스터 공항으로만 다섯 편의 항공편이 우회되었습니다. 

라이언에어는 더블린과 런던 스탠스테드 간에 긴급 구조 항공편 8편을 추가 배치했습니다. 에어프랑스는 히드로 공항과의 운항을 8편 중단했지만, 영국 내 다른 공항과의 노선은 정상 운영 중입니다. 루프트한자는 금요일 히드로 공항으로 향하는 모든 항공편을 취소했습니다. 영국항공과 카타르항공은 승객들에게 최신 정보를 제공하기 위해 당국과 협력 중이라고 밝혔습니다. 일본에서는 이미 출발한 두 편의 항공편이 도쿄로 회항했으며, 세 번째 항공편은 목적지를 변경해야 했습니다. 

히드로 공항을 오가는 열차 운행도 중단되었습니다. 공항과 런던 도심을 연결하는 히드로 익스프레스 역시 전력 공급 문제로 운행을 멈췄습니다. 한편, 일부 항공사의 주가는 최대 5%까지 하락했으며, 싱가포르에 기반을 둔 엔다우 애널리틱스의 창립자 유소프는 "이번 사태로 인한 재정적 손실이 수억 파운드(수천억 원)에 이를 수 있다"라고 전했습니다. 

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승객들의 권리는?

캐나다 출신의 캐럴 예가 금요일에 로마의 피우미치노 공항에서 히드로 항공을 통해 토론토로 가는 항공편을 기다리며 휴대전화를 확인하고 있습니다.

영국 민간항공국(CAA)은 이번 사태로 피해를 입은 승객들에게 항공사가 환불이나 대체 항공편을 제공해야 한다고 권고했습니다. 영국 또는 EU 항공사를 이용하는 승객들은 영국 승객 보호법에 따라 식사, 음료, 호텔 숙박 등의 지원을 받을 수 있어야 한다고 CAA는 밝혔습니다. 비EU 항공사를 이용하는 승객들은 해당 항공사에 직접 문의할 것을 권장했습니다. 

CAA는 항공사들이 승객들에게 적절한 조치를 "신속하게 제공할 것"을 기대한다고 발표했습니다. CAA의 소비자 그룹 디렉터 셀리나 차다는 "여행 차질로 인해 발생하는 어려움을 이해하며, 항공사들이 승객들을 돕기 위해 모든 필요한 조치를 취할 것을 기대한다"고 밝혔습니다. 다만, 이번 사건이 "이례적인 상황"으로 간주될 가능성이 높아, 추가 보상을 받을 수 없을 수도 있다고 CAA는 덧붙였습니다. 

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