미국 포토맥강 항공기 충돌 사고 생존자 없어

해안경비대가 목요일에 포토맥강에서 항공기 잔해를 조사하고 있습니다.

 

구조팀은 미 해안경비대 크레인을 포토맥강 추락 사고 현장으로 이동시키고 있으며, 이는 잠수부들이 접근할 수 없는 사고 잔해 일부에 있는 희생자들을 구조하는 데 도움을 주기 위한 것입니다. 한 법집행 관계자는 이 같은 사실을 전했습니다. 

해당 크레인은 2024년 3월 붕괴된 프랜시스 스콧 키 다리의 일부를 제거하는 데 사용된 것으로, 현재 볼티모어에서 사고 현장으로 이동 중입니다. 이 크레인은 비행기 잔해를 절단하고 들어 올려, 잠수부들이 보다 안전하게 추가적인 희생자를 수습할 수 있도록 활용될 예정이라고 관계자는 밝혔습니다. 

밤사이 구조팀은 수중 음파 탐지기(소나) 등의 기술을 이용하여 수색을 계속할 예정이며, 잠수부 투입 준비도 마칠 계획입니다. 여러 관계자를 통해 확인한 바에 따르면, 목요일 늦은 오후까지 잠수부들은 사고 현장 주변에서 접근할 수 있는 모든 희생자를 수습하였습니다. 

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또한, 복수의 정보통에 따르면 목요일 늦은 오후 기준으로 포토맥강에서 40구 이상의 시신이 수습된 것으로 확인되었습니다. 법집행 관계자는 현재 수중 탐색 작업은 일몰과 수면 상태, 그리고 동체를 수면 위로 들어 올리지 않는 한 추가적인 희생자 수습이 어려울 것이라는 구조대의 판단에 따라 중단되었다고 밝혔습니다. 

한편, 워싱턴 D.C. 소방서장, 국가교통안전위원회(NTSB), 아메리칸항공 관계자 및 기타 당국 관계자들은 피해자 가족들을 지원하기 위한 가족 지원 센터에서 만남을 갖고 있다고 공공 안전 관계자는 전했습니다. 참고로, 이번 사고는 아메리칸항공 소속 지역 항공기가 미 육군 블랙호크 헬리콥터(탑승 인원 3명)와 충돌하면서 발생하였으며, 해당 항공기에는 총 64명이 탑승하고 있었습니다. 

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민주당 소속 태미 덕워스 상원의원(이라크에서 복무한 전 블랙호크 헬리콥터 조종사)은 인터뷰에서, 일반적으로 상업 항공기를 조종하는 조종사가 헬리콥터 조종사보다 시야 사각지대를 경험할 가능성이 더 크다고 설명했습니다. 그녀는 제이크 태퍼와의 인터뷰에서, 자신이 오랫동안 공항에 착륙하는 상업 항공기 아래에서 비행해 왔다고 말하며, "이러한 비행 경로는 흔한 것이며, 미국 내에서도 공역이 매우 혼잡한 곳 중 하나"라고 밝혔습니다. 

블랙호크 헬리콥터 조종 시 사각지대가 있을 가능성에 대한 질문에 덕워스 상원의원은, "사각지대는 착륙 중인 상업 항공기에서 발생할 가능성이 크다"라고 답했습니다. 상업 항공기의 경우 조종석과 측면 창문만 있기 때문이며, "착륙할 때가 되면 항공기 간 충돌 방지 시스템이 꺼지는 특성이 있다"고 설명했습니다. 

그녀는 또한 블랙호크 헬리콥터는 "시야가 매우 우수하다"고 강조하며, 이번 사고에 대해 "어느 순간 두 항공기가 서로 접근하여 횡방향 분리가 사라졌고, 어느 항공기가 상대의 비행 경로로 진입했는지 조사할 필요가 있다"고 덧붙였습니다. 덕워스 상원의원은 목요일 연방항공청(FAA)과 국가교통안전위원회(NTSB)에 블랙호크 헬리콥터에 탑재된 장비에 대한 구체적인 질문을 했으며, 조종사 간 교신 내용을 포함한 항공교통관제 기록을 제공할 것을 요청했다고 밝혔습니다. 

"조종사들이 항공교통관제소의 지시에 따라 지역 항공기에 주의할 것을 인지하고 있었는지 확인하고 싶었습니다. 그리고 그들은 이를 확인했다고 답변했습니다." 한편, 덕워스 상원의원은 도널드 트럼프 전 대통령이 이번 사고의 원인을 정부의 다양성 정책(다양성, 형평성, 포용성·DEI) 탓으로 돌린 것에 대해 "큰 분노"를 느낀다고 밝혔습니다. 

그녀는 "트럼프 전 대통령의 발언은 사실상 블랙호크 조종사들이 자신들의 자격을 정당하게 획득하지 못했다고 주장하는 것이나 다름없다"고 강하게 비판했습니다. 

 

 

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