소방관들이 로스앤젤레스의 405번 고속도로와 세풀베다 대로 근처에서 발생한 새로운 산불, 이른바 '세풀베다 화재(Sepulveda Fire)'를 진압하고 있습니다. 이 화재는 수요일 오후 로스앤젤레스 카운티 외곽에서 빠르게 확산된 '휴즈 화재(Hughes Fire)'가 일부 진압되기 시작한 몇 시간 후에 발생했습니다.
수요일 밤 11시 40분경, 셔먼 오크스 지역 일부 주민들에게 산불 대피 경고가 발령되었으나, 이후 경고는 해제되었습니다. 그러나 UCLA 캠퍼스와 마운트 세인트 메리 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스 인근을 포함한 지역에서는 연기가 관측되었습니다. 또한, 인근에는 게티 센터(Getty Center)가 있으며, 이곳은 화재 방지 프로토콜을 가동했다고 로스앤젤레스 타임스에 밝혔습니다. 더불어 수천만 달러에 달하는 고가의 부동산도 위치하고 있다고 지역 부동산 목록에서 확인되었습니다.
로스앤젤레스 소방국에 따르면, 세풀베다 화재는 약 40에이커(약 16만 제곱미터)를 태운 상태입니다. 소방관들은 현장에 머무르며 잔여 화점을 제거하기 위해 노력할 예정입니다. "405번 고속도로 동쪽에서 발생한 새로운 화재를 진압하기 위해 항공 지원과 기타 적극적인 조치를 취하고 있습니다."라고 로스앤젤레스의 캐런 배스 시장은 소셜 미디어를 통해 밝혔습니다.
CNN 계열사 KCAL/KCBS는 화재 현장 아래 도로에는 소방차가 줄지어 있고, 물을 뿌리는 항공기가 상공에서 작동하고 있다고 보도했습니다. 수요일, 화재 진압 대원들이 카스테익(Castaic) 근처에서 통제 불가능한 휴즈 화재를 진압하는 동안, 수천 명의 주민들이 대피 명령을 받는 등 남부 캘리포니아의 화재 위험은 여전히 심각한 상태입니다.
캘리포니아 산림 및 화재 보호국에 따르면, 로스앤젤레스와 벤투라 카운티에 영향을 미친 이 화재는 목요일 아침 현재 10,000에이커(약 4만 제곱미터) 이상을 태웠으며, 진압률은 14%로 보고되었습니다. 로스앤젤레스 카운티 소방국의 앤서니 마로네 국장은 수요일 저녁 기자회견에서 "구조물이 손상되거나 파괴된 사례는 보고되지 않았다"고 말했습니다.
카스테익은 샌타클라리타 시에서 북서쪽으로 약 15마일 떨어져 있으며, 안젤레스 국립삼림지와 접하고 있습니다. 이 지역에서는 약 31,000명의 주민들이 대피 명령을 받았고, 23,000명이 대피 경고를 받고 있다고 로스앤젤레스 카운티 셰리프 로버트 루나는 밝혔습니다.
"우리는 이번 화재에 4,000명 이상의 소방 인력을 배치했습니다."라고 마로네 국장은 말하며, 지상과 공중에서의 "강력한" 대응이 이루어지고 있다고 설명했습니다. "상황은 여전히 유동적이며 화재를 진압하기 어려운 상태이지만, 점차 유리한 위치를 점하고 있습니다."라고 덧붙였습니다.
휴즈 화재는 수요일 오전 11시 직전에 카스테익 호수 인근에서 시작되었습니다. 이는 1월 7일 이후 40,000에이커 이상을 태우고 최소 28명이 사망한 팔리세이즈 화재(Palisades Fire) 및 이튼 화재(Eaton Fire)를 완전히 진압하기 위해 대원들이 작업 중인 지역 북쪽에서 발생했습니다.
로스앤젤레스 카운티 소방대 대장 쉬라 켈리허는 CNN의 로라 코츠와의 목요일 인터뷰에서 이번 화재가 팔리세이즈 화재 및 이튼 화재와는 "완전히 다른 성격"의 화재라고 설명했습니다. 2주 전, 강한 바람으로 인해 항공 지원이 중단되는 등 소방대원들은 극심한 어려움에 직면했었습니다.
현재는 바람이 잔잔해지면서 소방국 헬리콥터가 밤새 물 투하를 지속적으로 수행할 수 있게 되었다고 켈리허는 전했습니다. 물 공급 문제에 대한 질문에 켈리허는 현재 대원들이 카스테익 호수 및 인근 저수지에서 직접 물을 공급받아 화재 진압 작업을 수행하고 있어 유리한 상황이라고 답했습니다.
안젤레스 국립삼림지 소방대장 로버트 가르시아는 수요일 "현재 조건은 지난 1~2주간 직면했던 극한 상황보다 덜 심각합니다. 하지만 (수요일에 본 것처럼) 현지 식생 상태를 고려할 때 여전히 우려스러운 상태임을 보여줍니다."라고 말했습니다. 화재가 발생한 지역은 건조하고 풀이 많은 언덕으로 알려져 있으며, 이러한 화재 조건이 "매우 위험한 상태"라고 가르시아는 설명했습니다.
"확실히 아직 안심할 수 있는 상황은 아닙니다."라고 캘리포니아 소방국 국장 조 타일러는 수요일 말했습니다. 대피자들은 현지 경찰과 응급 대원의 지시에 따라 안전하게 대피해야 한다고 강조했습니다. 국립기상청은 금요일 아침까지 로스앤젤레스 및 벤투라 카운티 대부분에 대해 적기 경보를 연장했으며, 산타아나 바람이 여전히 지역을 관통하고 있다고 마로네 국장은 밝혔습니다.
바람은 남부 캘리포니아 전역에서 강해질 것으로 예상되며, 수요일 늦게부터 목요일 초까지 최고조에 이를 것입니다. 목요일 오후에는 바람 강도가 약화될 것으로 예측되지만, 금요일 아침까지는 여전히 화재 경보가 필요한 조건이 유지될 전망입니다.
"연료가 극도로 건조하고 화재에 민감한 상태가 지속되면서 금요일까지 위험한 화재 날씨 조건이 계속될 것입니다. 목요일이 가장 우려되는 시점입니다. 어떤 화재든 빠르게 확산되어 통제 불능 상태에 이를 수 있습니다."라고 로스앤젤레스 국립기상청은 전했습니다.
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